La Santé: EBOLA
Des essais cliniques sont envisagés en Afrique de l'Ouest en janvier prochain, tandis que le bilan de l'épidémie s'élève aujourd'hui à 5.689 morts, pour 15.935 personnes infectées.
Serait-ce un début d'espoir pour les milliers de personnes infectées par Ebola ? Les tests cliniques aux Etats-Unis du premier vaccin contre le virus sont positifs et prometteurs, selon les premiers résultats d'une étude publiée mercredi 26 novembre.
"L'étendue sans précédent de l'épidémie actuelle d'Ebola en Afrique de l'Ouest a conduit à une intensification des efforts pour mettre au point des vaccins sûrs et efficaces qui pourraient permettre d'arrêter cette flambée et jouer un rôle clé pour prévenir de futures grandes épidémies", a souligné le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut des allergies et des maladies infectieuses (Niaid).
Selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 5.689 personnes sont mortes de l'épidémie de fièvre hémorragique sur un total de 15.935 personnes infectées. L'OMS estime elle-même que les chiffres de ces bilans sont sous-estimés.
Après les résultats positifs du premier essai clinique de ce vaccin (phase 1), nous poursuivons nos efforts accélérés en vue de mener des essais avec un plus grand nombre de personnes pour établir son efficacité pour empêcher l'infection par le virus Ebola", poursuit le Dr Anthony Fauci.
De nouveaux essais en Afrique en 2015
Le Niaid explique envisager de mener ces essais cliniques dits de phase 2 et 3 en Afrique de l'Ouest en 2015, précisant avoir à ce sujet des discussions avancées avec les responsables du Liberia et d'autres pays.
Au Liberia, l'OMS comptabilise 3.016 morts sur 7.168 cas. L'Organisation juge la situation en déclin dans le pays, et "sans doute en croissance" en Sierra Leone où 6.599 cas ont été enregistrés et 1.398 morts recensés. En Guinée, d'où est partie l'épidémie, la situation est jugée stable avec 2.134 cas pour 1.260 décès.
Au Mali, dernier pays touché par le virus, l'OMS fait état de 8 cas qui ont provoqué 6 décès. Le bilan au Nigeria et au Sénégal demeure inchangé avec 20 cas dont 8 mortels au Nigeria et un cas au Sénégal.
Acheminé par le rhume des chimpanzés
Le vaccin du Niaid, co-développé avec le laboratoire britannique GlaxoSmithKline (GSK), a été testé avec 20 volontaires en bonne santé âgés de 18 à 50 ans dans la clinique des Instituts nationaux de la santé (NIH). Ce vaccin, appelé ChAd3, contient des éléments génétiques provenant de deux souches du virus Ebola (Soudan et Zaïre) qui sont acheminés par un adénovirus responsable du rhume chez les chimpanzés, un agent inoffensif pour l'homme.
Les 20 volontaires ont produit des anticorps dans les quatre semaines après avoir été vaccinés, les niveaux étant plus élevés chez ceux ayant reçu la plus forte dose vaccinale. Ces chercheurs soulignent surtout que le vaccin a induit une réponse des lymphocytes T, dont des cellules T CD8 qui semblent avoir joué un rôle clé dans la protection immunitaire contre Ebola chez les primates. Le vaccin avait été initialement testé avec un grand succès sur des singes.
L'ampleur et la qualité de la réponse des cellules T CD8 observées dans cet essai clinique sont similaires à celles constatées chez les primates", souligne Julie Ledgerwood du Niaid, qui a dirigé l'essai clinique.
Le vaccin n'a pas provoqué d'effets secondaires graves. Seuls deux participants parmi ceux ayant reçu la plus forte dose ont eu brièvement de la fièvre.
24.000 doses de vaccin prêtes pour janvier
Réagissant à ces résultats, le porte-parole de la Maison Blanche Josh Earnest a estimé dans un communiqué que cela marquait "un autre pas important" dans la lutte contre Ebola. Il a aussi dit que le président Barack Obama se rendrait aux NIH mardi prochain pour s'entretenir avec les chercheurs et "discuter des progrès sur d'autres fronts contre Ebola".
Ces travaux encourageants représentent une autre contribution importante dans les efforts pour s'attaquer à la crise Ebola", a estimé le Dr Jeremy Farrar, directeur du Wellcome Trust au Royaume-Uni.
Outre ce vaccin ChAd3, un vaccin développé par l'agence de santé publique du Canada (rVSV), dont la licence de commercialisation est détenue par la société américaine NewLink Genetics, fait aussi l'objet d'un essai clinique de phase 1 par le Niaid, dont les résultats sont attendus d'ici la fin décembre.
Le vaccin ChAd3 du Niaid et de GSK est aussi testé en phase 1 avec 60 volontaires au Royaume-Uni et fera aussi l'objet d'un essai clinique sur des adultes à Lausanne (Suisse) pour le compte de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
GSK estimait en octobre qu'il pourrait avoir 24.000 doses de son vaccin prêtes pour les essais d'efficacité de phase 2 et 3 d'ici janvier.
Par ailleurs, la firme américaine Johnson & Johnson a annoncé le mois dernier qu'elle dégageait jusqu'à 200 millions de dollars pour accélérer la production d'un vaccin en développement par sa filiale Janssen.
http://tempsreel.nouvelobs.com/virus-ebola/20141127.OBS6345/ebola-des-premiers-resultats-prometteurs-pour-le-vaccin-americain.html?xtor=RSS-19
